日本では中学校入学とともに英語教育が始まりますが、かなりの年数を英語の勉強に費やしているにもかかわらず英語が苦手という人が大勢います。学校での英語教育の方針が英文の読解や解釈に重点が置かれているという点が、英語に苦手意識を持たせてしまう大きな要因となっています。たしかに英語で書かれた文章を読んで、それを正しく理解する能力というものも大事ですが、言葉を使って他人とコミュニケーションをとるには聞き取る能力や話す能力のほうがとても大事です。

幼児から英語教育を始めることのメリットのひとつに、聞き取る能力や話す能力が早い段階で養えるという点があります。私たちが普段使っている日本語ですが、これを覚えるにあたって特別な教育は受けてはいません。周囲の人たちの会話を聞き、話しかけることで自然と日本語の能力は身についてきたのです。

英語に関しても同様で、幼時の時期から英語に接していることで自然に英語を聞き取る能力や話す能力は養えるのです。大人になって英語を学ぶとなると勉強をしているという意識が前面に出てきますが、幼児の場合には英語教育を受けていてもそれが勉強であるという意識を持つことなく、いわば遊び感覚で英語を身に付けられるというメリットもあります。”

子供に英語で苦労をさせたくない親御さんに人気なのが幼児英語教材です。ただ、こちらの幼児英語教材ですが、かなり高いものなのは間違いありません。失敗するととんでもない痛手になります。また、営業マンはお父様・お母様が喜びそうなトークをしてきます。あくまで子供にとって良いのかどうかを基準とすることが大切です。